Se sostiene que la provincia de los Paltas, cubría, al momento de la conquista española, un territorio extenso que englobaba toda la sierra desde la altura de Tumbes hasta la de Paita (Perú). La región cultural Palta comenzaba en el macizo situado entre Saraguro y San Lucas. Las investigaciones arqueológicas muestran que en Catacocha existían asentamientos humanos desde el período Regional, esto es, desde hace unos 2500 años (500 AC a 500DC). Estos primeros asentamientos han sido localizados en las riberas de las quebradas, por ejemplo en el río Playas en donde se encontraron recipientes cerrados y abiertos de cuatro pastas distintas con coloraciones diversas, variados tipos de cuello, decorados con incisiones lineales, impresiones circulares y bandas horizontales. Con ellos aparecen asociados materiales líticos, especialmente lascas de todas las dimensiones y hachas de basalto monofaces o bifaces, con fi lo simple o doble.” Parece que tuvieron contactos muy importantes con culturas como la Chorrera en la costa, Cerro Narrío en la sierra norte y Sechura al sur.

En el período de Integración los pueblos paltas concentraron sus poblados principales en las zonas temperadas y frías, aunque accedieron y manejaron las zonas calientes. En este sentido, el asentamiento en Catacocha, es típico del período de Integración, en el que se buscó zonas altas, bien protegidas, desde las cuales se podía conducir diversos pisos ecológicos.

El señorío de los Paltas que estuvo integrado por los pueblos de Catacocha, Celica, Pózul, Guachanamá, Cangonamá, Ayenchanga o Chichanga. Es decir, integró a los actuales cantones de Paltas, Celica, Puyango, Pindal y Zapotillo. Catacocha fue la cabecera principal de todo este señorío, que debe entendérselo como un conjunto de pueblos situados en diversos pisos ecológicos, unidos cultural y políticamente, bajo el escudo de señores caciques.